당신이 스타트업을 하지 말아야 하는 이유

본 글은 Marc Andreessen의 "Why not to do a startup"를 번역한 글입니다.

이 시리즈 게시물에서는 첨단 기술 스타트업을 설립하면서 쌓은 지식과 경험 중 일부를 소개합니다.

구체적인 경험은 제가 공동 창업한 세 개의 회사에서 얻은 것입니다: 1998년 America Online에 42억 달러에 매각된 넷스케이프, 시가총액이 약 10억 달러에 달하는 공개 소프트웨어 회사인 옵스웨어(구 Loudcloud), 그리고 현재 새로운 민간 소비자 인터넷 회사인 Ning이 바로 그것입니다.

하지만 더 일반적으로 저는 운이 좋게도 1994년 실리콘밸리에 도착한 이후 이사회 멤버, 엔젤 투자자, 고문, 다양한 창업자의 친구, 다양한 벤처 캐피털 펀드 참여자로서 40~50개에 이르는 다양한 스타트업에 관여하고 이들을 접할 수 있는 행운을 누렸습니다.

이 시리즈는 실리콘밸리 스타트업의 모든 단면으로부터 얻은 교훈에 초점을 맞출 것이므로, 제가 이야기하는 것이 제 회사 중 하나에 관한 것이라고 생각하지 마세요. 제가 본 시나리오나 제가 경험한 것을 이야기할 때는 대부분 제가 이름을 밝히지는 않았지만 창업자가 아닌 다른 방식으로 관여한 다른 스타트업의 이야기일 가능성이 높습니다.

마지막으로, 제 관점의 대부분은 실리콘밸리와 실리콘밸리의 문화, 사람, 벤처 캐피탈 기반 등 실리콘밸리의 환경에 기반을 두고 있습니다. 이 중 일부는 다른 지역과 국가에도 잘 적용될 수 있겠지만, 일부는 그렇지 않을 수도 있습니다. 주의하세요.

 

왜 스타트업을 해야 하는지

스타트업은 2000년 대폭락 이후에도 신비로운 것으로 여겨지며, 미래 기술을 발명하는 과정에서 스타트업을 하는 것이 얼마나 멋지고 재미있는 일인지 자주 듣습니다. 스타트업을 하는 데는 정말로 멋진 측면이 많이 있습니다. 제가 느낀 멋진 측면은 다음과 같습니다:

1. 가장 기본적으로, 자신의 운명을 통제할 수 있는 기회

창업가는 스스로 성공하거나 실패할 수 있으며, 누군가가 당신에게 무엇을 해야 한다고 지시하지 않습니다. 특정 유형의 성격을 가진 사람들에게는 이것만으로도 스타트업을 하는 이유가 될 수 있습니다.

 

2. 새로운 것을 만들 수 있는 기회

백지상태에서 무엇인가 만들어야 합니다. 창업가는 아직 존재하지 않는 제품을 상상하고, 대기업에서 항상 직면하는 제약사항들에 대한 스트레스를 받을 필요가 없습니다.

 

3. 세계에 영향을 미칠 수 있는 기회

사람들에게 새로운 경험을 선사하여 이 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있습니다. 저소득층 사람들에게 돈을 빌리기가 더 쉬워져야 한다고 생각하십니까? Prosper를 시작하세요. 텔레비전을 무한한 채널로 열어야 한다고 생각하십니까? Joost를 시작하세요. 컴퓨터가 유닉스와 오픈 스탠더드에 기반하고 프로프리어터리 기술이 아니어야 한다고 생각하십니까? Sun을 시작하세요!

 

4. 이상적인 문화를 만들어 최고의 팀원과 일할 수 있는 능력

매일 즐거움을 느끼며 일하는 사람들을 중심으로 문화를 구축하고 싶으신가요? 아니면 업무와 놀이 모두에서 경쟁적인 사람들인가요? 아니면 혁신적인 로켓 과학 기술을 창조하는 데 초점을 맞춘 사람들인가요? 아니면 처음부터 글로벌한 시각을 가진 사람들인가요? 당신은 팀원을 선택할 수 있으며, 문화 또한 원하는데로 만들 수 있습니다.

 

5.돈

스타트업을 올바르게 진행하면 큰 수익을 얻을 수 있습니다. 이것은 개인적인 탐욕 문제만이 아닙니다. 모든 것이 잘 되면 당신의 팀과 직원들도 매우 잘 할 것이며, 그들은 가족을 지원하고 자녀들을 대학에 보내고 꿈을 이룰 수 있게 될 것입니다. 그것은 정말 멋진 일입니다. 그리고 만약 당신이 정말 운이 좋다면, 기부자로서 사회를 더 나아지게 바꾸는 깊은 자선 기부를 할 수도 있습니다.

 

그러나 스타트업을 하지 말아야 하는 이유는 더 많습니다.

1. 스타트업은 경험한 적 없는 정서적인 롤러코스터에 타는 것이다.(가장 중요)

당신은 세상을 만들 것이라는 황홀한 상태는 며칠 후에 멸망이 찾아올 것 같은 날로 빠르게 전환될 것입니다. 그리고 다시 그렇게 반복됩니다. 이 것은 안정된 기업도 겪는 일입니다.

인사, 재무, 제품, CS 등 모든 곳에서 어떤 일이 일어날지, 제품이 제 시간에 출시될지, 제품의 속도가 충분히 빠를지, 버그가 너무 많을지, 사용하기 쉬울지, 누가 사용할지, 경쟁사가 시장에서 선보이지 않을지, 어떤 언론 보도를 받을지, 누가 회사에 투자할지, 중요한 새로운 엔지니어가 합류할지, 핵심 사용자 인터페이스 디자이너가 퇴사할지 등 무엇이든지 불확실성과 위험이 넘쳐납니다.

어떤 날은 일이 정말로 잘 풀리고 어떤 날은 정말로 잘 안 풀릴 것입니다. 그리고 일반적으로 창업가가 겪는 스트레스 수준은 매우 높거나, 믿을 수 없을 만큼 낮습니다. 이 감정의 롤러코스터가 재미있어 보이나요?

 

2. 두 번째로, 당신이 아무것도 이루지 않는 한 아무 일도 일어나지 않습니다.

이것은 스타트업에 처음 참여하는 창업자와 직원 모두에게 해당됩니다.

회사에서 일어나는 필수적인 일들이 있습니다. 사람들이 출퇴근하고, 코드를 작성하기 위해 컴퓨터와 키보드를 구매해야 합니다. 또 사용자 인터페이스 디자인을 하고 리뷰를 기다리거나, 서버가 프로비저닝됩니다. 시장을 연구하고 가격이 결정 되어야 합니다. 또 문은 사무실 문을 어떻게 열지를 결정해야하며, 휴지통을 주기적으로 비워야합니다.

하지만 스타트업은 어떤 기존 회사에도 있는 시스템, 리듬, 인프라를 가지고 있지 않습니다.

스타트업에서는 코드가 작성되지 않을 수 있고, 사용자 인터페이스가 디자인되지 않을 수 있습니다... 사람들이 출근하지 않을 수 있으며, 휴지통이 비워지지 않을 수도 있습니다.

창업자로서 당신은 이러한 시스템, 루틴 및 습관을 모두 마련하고 모든 사람들이 실제로 행동에 나서도록 해야 합니다. 올바른 방향으로 나아가는 것조차 잊어버립시다. 일단 움직이는 것만으로도 시작부터 충분히 어렵습니다.

그리고 이런 일들은 절대 자동으로 진행되지 않습니다. 당신이 직접 하지 않는 한요. 휴지통 비우는 것을 즐기세요.

 

3. 많은 거절을 듣게 될 것입니다.

판매 분야에서 시간을 보낸 적이 없다면, 아마도 거절을 자주 들어보지 못했을 것입니다. 거절 당하는 것은 그리 재미있는 일은 아닙니다. 잠재적인 직원, 잠재적인 투자자, 잠재적인 고객, 잠재적인 파트너, 기자, 분석가로부터 반복적으로 거절을 듣게 될 것입니다. 그리고 "예"를 얻게 되면, 그 중 절반 정도의 시간이 지나면 전화가 오고 결국 답이 "아니오"로 바뀌었다고 알게 될 것입니다. 가짜 미소를 연습해두는 게 좋을 것 같습니다.

 

4. 채용은 정말로 귀찮은 일입니다.

얼마나 많은 사람들을 다루게 될지 놀랄 것입니다. 많은 사람들이 스타트업에서 일하고 싶다고 생각하지만, Apple 같은 안정적인 직장을 떠나야 할 때 겁을 먹고 남게 됩니다.

채용 프로세스를 거치고 스타트업에 끌리는 것은 대형 기업의 일반 엔지니어나 중간 관리자에게 매력적인 일입니다. 그들이 실제로 이직하지 않고 스타트업의 스릴을 간접적으로 체험할 수 있습니다. 스타트업 팀을 고용하는 과정에서 이러한 상황에 반복해서 직면하게 될 것입니다.

1994년에 Jim Clark가 새로운 회사를 시작하기로 결정했을 때, 저는 "예"라고 말한 유일한 사람이었습니다. 나머지는 겁을 먹고 그냥 그 직장에서 계속 일했습니다. 이 회사는 나중에 넷스케이프로 발전하게 된 것이었습니다. 실리콘 밸리에서 가장 성공한 회사 중 하나인 실리콘 그래픽스 주식회사(Silicon Graphics Inc.)도 처음 시작했을 때는 이렇게 힘들었습니다.

당신에게 얼마나 쉬울 것이라고 생각하십니까?

그리고 고용한 사람들 중 절반 이상은 제대로 일하지 않을 것입니다. 그들은 게으르거나, 느리거나, 쉽게 흥분되거나, 정치적이거나, 양극성이거나, 정신적 문제가 있을 것입니다. 그런 다음 그들과 함께 일하거나, 그들을 해고해야 합니다.

이 중 어느 것이 재미있어 보이나요?

 

5. 언젠가는 임원들을 고용해야 할 것입니다.

직원 고용이 어렵고 위험하다고 생각하면, VP 엔지니어링, VP 마케팅, VP 세일즈, VP 인사, 법률 고문 및 CFO를 고용할 때까지 기다려 보세요.

 

6. 근무 시간.

실리콘 밸리에서 최근에 워크 라이프 밸런스에 대한 이야기가 많았습니다. 즉, 스타트업을 하면서 동시에 외부 생활을 풍요롭게 살아갈 수 있어야 한다는 것에 대한 얘기입니다.

개인적으로 저도 비슷한 관점을 가지고 있습니다. 그리고 저는 제 회사에서 사람들이 업무 부담을 줄이기 위해 할 수 있는 모든 일을 하려고 노력합니다. 하지만, 이것은 정말로 어렵습니다. 사실 스타트업은 최상의 상황에서도 사람들로부터 많은 에너지를 빼앗아 갑니다.

또한, 현금이 바닥나고 제품이 아직 출시되지 않았으며, VC가 당신을 미워하고, 경쟁사가 수 백억의 투자를 받을 때 워라벨을 챙기기엔 그렇게 쉽지 않습니다. 대부분의 시간이 그럴 것입니다. 직원의 적절한 업무/생활 균형을 갖도록 돕을 수 있다 해도, 창업가는 그렇게 할 수 없습니다. (참고로, 근무 시간은 스트레스를 더욱 악화시킵니다.)

 

7. 스타트업의 문화가 삐뚤어질 가능성이 큽니다.

이것은 감정의 롤러코스터가 당신뿐만 아니라 회사 전체에 파괴적인 영향을 미치는 것입니다. 어떤 회사의 문화가 "정해지기"까지는 시간이 걸립니다. 창업 멤버들이 모두가 무엇을 생각하고 어떤 가치를 추구하며 도전과 역경을 어떻게 바라보는지를 알아내고, 결정하는 데 까지 시간이 걸립니다.

최상의 경우, 사람들이 협력하고 서로 지원하며 꿈을 향해 힘을 합치는 놀라운 역동적인 상황이 생깁니다.

최악의 경우, 광범위한, 자체 강화되는 불만, 환멸, 냉소, 나쁜 사기, 경영진에 대한 경멸 및 우울증이 나타납니다.

그리고 창립자로서 당신이 이에 미치는 영향은 생각보다 훨씬 적을 것입니다. 대개 어느 방향으로 가는지 추측해보세요.

 

8. 여러 가지 예측할 수 없는 일들에 대해 아무런 통제권이 없습니다.

주식 시장의 폭락, 테러 공격, 자연 재해 등.

더 잘 자금을 조달한 스타트업이, 당신보다 경험이 풍부하며, 스텔스 모드에서 긴 시간 동안 일한 팀이 예상치 못하게 시장을 지배할 수 있는 제품을 출시하여 당신의 기회를 완전히 차단하고, 그들이 실제로 그것에 대해 작업하고 있었다는 사실조차 모르고 있던 경우가 있습니다.

최선의 경우, 어떤 요소든 자금 조달 창문을 갑자기 닫을 수 있고, 고객들이 구매를 연기하거나 취소하게 할 수 있습니다. 또는 최악의 경우, 회사 전체를 폐쇄시킬 수 있습니다.

러시아 마피아가 당신의 서비스를 통해 더러운 돈을 수천만 달러 세탁하고, 이로 인해 신용 카드 회사가 당신을 폐쇄하는 경우도 있습니다.

 

자, 이제 가장 최고의 부분입니다:

제품을 무엇으로 만들지 결정하고, 제품을 만들고, 시장에 내놓고, 경쟁에서 두드러지는 방법에 대한 얘기는 아직도 나오지 않았습니다. 당신의 회사가 실제로 하는 핵심 활동에서의 모든 위험은 앞으로 오며, 이에 대해 이 시리즈의 미래 게시물에서 논의할 것입니다.