성공하는법 - 샘 알트만

이 글은 Open AI의 창업자인 Sam Altman의 글 "How To Be Successful"을 번역한 글입니다.

저는 수천 명의 창업자를 관찰하면서 엄청난 돈을 벌거나 중요한 무언가를 창조하기 위해 무엇이 필요한지에 대해 많은 생각을 해왔습니다. 일반적으로 사람들은 처음에는 전자를 원하다가 결국에는 후자를 원하게 됩니다.

다음은 이러한 예외적인 성공을 달성하는 방법에 대한 13가지 생각입니다. 특권이나 노력을 통해 이미 어느 정도의 성공에 도달하고 이를 이상치 성공으로 바꾸기 위한 노력을 기울이고자 한다면 여기에 소개된 모든 것이 더 쉬워집니다. [1] 하지만 대부분의 내용은 누구에게나 적용됩니다.

 

1. 자신을 복리화하세요

복리는 마법입니다. 어디에서나 찾을 수 있습니다. 지수 곡선은 부를 창출하는 열쇠입니다.

매년 50%씩 가치가 성장하는 중소기업은 단기간에 거대 기업으로 성장합니다. 전 세계에서 진정한 네트워크 효과와 엄청난 확장성을 가진 비즈니스는 거의 없습니다. 하지만 기술 덕분에 점점 더 많은 기업이 그럴 수 있게 될 것입니다.  이러한 비즈니스를 찾고 만들어내는 데 많은 노력을 기울일 가치가 있습니다.

여러분도 기하급수적인 곡선이 되기를 원한다면, 여러분의 삶이 계속 상승하는 올바른 궤도를 따르는 것을 목표로 삼아야 합니다. 대부분의 경력은 상당히 선형적으로 발전하기 때문에 복리 효과가 있는 커리어를 향해 나아가는 것이 중요합니다.

2년 동안 일한 사람이 20년 동안 일한 사람보다 더 효과적일 수 있는 직업을 갖고 싶지 않다면 학습 속도가 항상 높아야 합니다. 경력이 쌓일수록 각 업무 단위가 점점 더 많은 성과를 창출해야 합니다. 자본, 기술, 브랜드, 네트워크 효과, 사람 관리 등 이러한 영향력을 발휘할 수 있는 방법에는 여러 가지가 있습니다.

돈, 지위, 세상에 미치는 영향력 등 성공 지표로 정의하는 모든 것에 0을 하나 더하는 데 집중하는 것이 유용합니다. 저는 다음 일을 찾기 위해 프로젝트 사이에 필요한 만큼의 시간을 기꺼이 할애합니다. 하지만 저는 항상 성공한다면 제 커리어의 나머지 부분을 각주처럼 만들 수 있는 프로젝트가 되기를 원합니다.

대부분의 사람들은 선형적인 기회에 얽매여 있습니다. 잠재적인 단계적 변화에 집중하기 위해 작은 기회는 기꺼이 놓아두세요.

회사든 개인의 커리어든 비즈니스에서 가장 큰 경쟁 우위는 세상의 다양한 시스템이 어떻게 결합될지에 대한 폭넓은 시각을 가지고 장기적으로 생각하는 것이라고 생각합니다. 복합 성장의 주목할 만한 측면 중 하나는 가장 먼 미래가 가장 중요하다는 것입니다. 진정으로 장기적인 관점을 가진 사람이 거의 없는 세상에서 시장은 그런 사람들에게 풍성한 보상을 제공합니다.

기하급수적인 성장세를 믿고 인내심을 갖고 즐겁게 놀랄 수 있습니다.

 

 

2. 지나친 자기 믿음을 갖기

자기 신념은 엄청나게 강력합니다. 제가 아는 가장 성공한 사람들은 거의 망상에 가까울 정도로 자신을 믿습니다.

이를 일찍 키우세요. 자신의 판단력이 뛰어나고 지속적으로 성과를 낼 수 있다는 데이터 포인트를 더 많이 확보할수록 자신을 더욱 신뢰하세요.

자신을 믿지 못하면 미래에 대한 상반된 생각을 갖기 어렵습니다. 하지만 바로 이 지점에서 대부분의 가치가 창출됩니다.

수년 전 Elon Musk가 저를 데리고 SpaceX 공장을 견학했던 때가 기억납니다. 그는 로켓의 모든 부품을 만드는 과정에 대해 자세히 설명했지만, 화성에 대형 로켓을 보내는 것에 대해 이야기할 때 그의 얼굴에 나타난 절대적인 확신에 찬 표정이 기억에 남습니다. "저게 바로 신념의 기준이구나"라는 생각이 들었습니다.

자신과 팀의 사기를 관리하는 것은 대부분의 노력에서 가장 큰 도전 과제 중 하나입니다. 자기 신념이 없으면 거의 불가능합니다. 안타깝게도 야망이 클수록 세상은 여러분을 무너뜨리려고 더 많이 시도합니다.

대부분의 성공한 사람들은 사람들이 틀렸다고 생각했을 때 적어도 한 번은 미래에 대해 정말 옳았던 적이 있습니다. 그렇지 않았다면 그들은 훨씬 더 많은 경쟁에 직면했을 것입니다.

자기 신념은 자기 인식과 균형을 이루어야 합니다. 저는 예전에는 어떤 종류의 비판도 싫어하고 적극적으로 피했습니다. 하지만 지금은 항상 사실이라는 가정 하에 비판을 경청한 다음 행동 여부를 결정하려고 노력합니다. 진실을 추구하는 것은 어렵고 종종 고통스럽지만, 자기 믿음과 자기 망상을 구분하는 기준이 됩니다.

또한, 이러한 균형은 자격이 없는 사람으로 보이지 않도록 도와줍니다.

 

 

3. 독립적으로 생각하는 법 배우기

독창적인 사고는 가르치기가 매우 어렵기 때문에 기업가 정신은 가르치기 매우 어렵습니다. 학교는 이를 가르치기 위해 설립된 곳이 아니며, 오히려 그 반대의 것을 보상합니다. 따라서 스스로 키워야 합니다.

원점에서 생각하고 새로운 아이디어를 만들어내는 것은 재미있는 일이며, 이를 함께 나눌 사람을 찾는 것은 이를 더 잘할 수 있는 좋은 방법입니다. 다음 단계는 이러한 아이디어를 현실 세계에서 쉽고 빠르게 테스트할 수 있는 방법을 찾는 것입니다.

"여러 번 실패하고 한 번은 정말 맞을 것이다"는 것이 기업가들의 방식입니다. 운이 좋으려면 스스로에게 많은 기회를 주어야 합니다.

가장 강력한 교훈 중 하나는 해결책이 없어 보이는 상황에서도 어떻게 해야 할지 알아낼 수 있다는 것입니다. 이 일을 더 많이 할수록 더 많이 믿게 될 것입니다. 그릿은 쓰러진 후에도 다시 일어날 수 있다는 것을 배우는 데서 비롯됩니다.

 

 

4. "영업"에 능숙해지세요

자기 신념만으로는 충분하지 않습니다. 다른 사람들에게도 자신이 믿는 바를 설득할 수 있어야 합니다.

모든 훌륭한 직업은 어느 정도는 영업직이 됩니다. 고객, 예비 직원, 언론, 투자자 등에게 자신의 계획을 전도해야 합니다. 이를 위해서는 영감을 주는 비전, 강력한 커뮤니케이션 기술, 어느 정도의 카리스마, 실행 능력의 증거가 필요합니다.

커뮤니케이션, 특히 서면 커뮤니케이션을 잘하는 것은 투자할 가치가 있는 일입니다. 명확하게 의사 소통하기 위한 최선의 조언은 먼저 자신의 생각을 명확히 한 다음 평이하고 간결한 언어를 사용하라는 것입니다.

영업을 잘하는 가장 좋은 방법은 자신이 판매하는 제품을 진정으로 믿는 것입니다. 진정으로 믿는 것을 팔면 기분이 좋지만, 뱀 기름을 팔려고 하면 끔찍한 기분이 듭니다.

영업을 잘하는 것은 다른 기술을 향상시키는 것과 마찬가지로 의도적인 연습을 통해 누구나 더 잘할 수 있습니다. 하지만 어떤 이유에서인지, 아마도 불쾌한 느낌 때문인지 많은 사람들이 영업을 배울 수 없는 것으로 취급합니다.

제 또 다른 영업 팁은 중요한 일이 있을 때마다 직접 찾아가서 설명하는 것입니다. 처음 시작했을 때 저는 항상 비행기를 타려고 했습니다. 불필요한 경우가 많았지만, 그 덕분에 세 번이나 다른 길을 택했을지도 모르는 커리어의 전환점을 맞이할 수 있었습니다.

 

 

5. 위험을 감수하기 쉬운 환경 만들기

대부분의 사람들은 위험을 과대평가하고 보상을 과소평가합니다. 항상 옳을 수는 없기 때문에 위험을 감수하는 것이 중요합니다. 많은 것을 시도하고 더 많은 것을 배우면서 빠르게 적응해야 하기 때문입니다.

경력 초기에 위험을 감수하는 것이 더 쉬운 경우가 많습니다. 잃을 것이 많지 않고 얻을 수 있는 것도 많기 때문입니다. 기본적인 의무를 다할 수 있는 수준에 도달하면 위험을 감수하는 것이 쉬워지도록 노력해야 합니다. 틀리면 1배를 잃지만 성공하면 100배를 벌 수 있는 작은 베팅을 찾아보세요. 그런 다음 그 방향으로 더 큰 베팅을 하세요.

하지만 너무 오래 저축하지 마세요. YC에서는 구글이나 페이스북에서 오랜 시간 근무한 창업자들에게서 종종 문제를 발견했습니다. 편안한 삶, 예측 가능한 직업, 무엇을 하든 성공한다는 평판에 익숙해지면 이를 떠나기가 매우 어려워집니다(사람들은 항상 자신의 라이프스타일과 내년 연봉을 일치시키는 놀라운 능력을 가지고 있습니다). 퇴사하더라도 다시 돌아오고 싶은 유혹이 큽니다. 장기적인 성취감보다 단기적인 이익과 편리함을 우선시하는 것은 인간의 본성입니다.

하지만 이직하지 않을 때는 직감에 따라 정말 흥미로울 수 있는 일에 시간을 투자할 수 있습니다. 가능한 한 오랫동안 삶을 저렴하고 유연하게 유지하는 것은 강력한 방법이지만, 분명한 대가가 따릅니다.

 

6. 집중

집중력은 일의 성과를 배가시키는 힘입니다.

제가 만난 거의 모든 사람들은 무엇에 집중해야 할지 생각하는 데 더 많은 시간을 할애함으로써 더 나은 결과를 얻을 수 있었습니다. 많은 시간을 일하는 것보다 올바른 일을 하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 대부분의 사람들은 중요하지 않은 일에 대부분의 시간을 낭비합니다.

해야 할 일이 무엇인지 파악했다면, 소수의 우선순위를 빠르게 달성하기 위해 멈추지 마세요. 저는 아직까지 일 처리가 느린 사람 중 성공한 사람을 만나본 적이 없습니다.

 

 

7. 열심히 일하세요

똑똑하거나 열심히 일하면 자신의 분야에서 90번째 백분위 수에 도달할 수 있으며, 이는 여전히 큰 성취입니다. 하지만 99번째 백분위 수에 도달하려면 두 가지가 모두 필요합니다. 훌륭한 아이디어를 가지고 있고 기꺼이 많은 일을 하는 다른 재능 있는 사람들과 경쟁하게 될 것입니다.

극단적인 사람들이 극단적인 결과를 얻습니다. 많은 일을 하는 것은 삶의 큰 희생을 수반하며, 일을 하지 않기로 결정하는 것은 지극히 이성적인 결정입니다. 하지만 많은 장점이 있습니다. 대부분의 경우와 마찬가지로 추진력이 더해지면 성공이 성공을 낳습니다.

그리고 그것은 종종 정말 재미있습니다. 인생의 가장 큰 기쁨 중 하나는 자신의 목적을 찾고, 그 목적을 달성하며, 자신의 영향력이 자신보다 더 큰 무언가에 중요하다는 것을 발견하는 것입니다. 최근 한 YC 창립자는 대기업에서 퇴사하고 최대한의 영향력을 발휘하기 위해 노력한 후 얼마나 더 행복하고 성취감을 느꼈는지 매우 놀라워했습니다. 열심히 일하는 것은 축하받아야 할 일입니다. 

미국의 특정 지역에서 열심히 일하는 것이 왜 나쁜 일이 되었는지는 잘 모르겠지만, 미국 외의 다른 지역에서는 기업가들이 보여주는 에너지와 추진력이 새로운 기준이 되고 있는 것은 분명합니다.

지치지 않고 열심히 일할 수 있는 방법을 찾아야 합니다. 사람들은 저마다 자신만의 전략을 찾지만, 거의 항상 효과가 있는 전략 중 하나는 많은 시간을 함께 보내는 사람들과 함께 좋아하는 일을 찾는 것입니다.

인생의 일정 기간 동안 대부분의 시간을 일하지 않고도 직업적으로 매우 성공할 수 있다고 생각하는 사람들은 해를 끼치고 있다고 생각합니다. 실제로 업무 체력은 장기적인 성공의 가장 큰 예측인자 중 하나인 것 같습니다.

열심히 일하는 것에 대해 한 가지 더 생각해보면, 경력 초기에 열심히 일하는 것이 좋습니다. 열심히 일하면 이자가 붙기 때문에 일찍 시작할수록 그 혜택을 누릴 수 있는 시간이 더 길어집니다. 또한 다른 책임이 적을 때 열심히 일하기가 더 쉬운데, 젊을 때는 종종 그렇지만 항상 그런 것은 아닙니다.

 

 

8. 대담하라

나는 어려운 스타트업을 하는 것이 쉬운 스타트업을 하는 것보다 더 쉽다고 믿는다. 사람들은 흥미진진한 일의 일부가 되고 그들의 일이 중요하다고 느끼고 싶어한다.

중요한 문제에 대해 진전을 이루고 있다면, 당신을 도와주고 싶어하는 사람들의 끊임없는 지원을 받게 될 것이다. 자신의 야망을 키우고 정말로 하고 싶은 일에 매진하는 데 주저하지 말라.

다른 사람들이 모두 밈 회사를 창업하고 있는데 당신이 유전자 편집 회사를 창업하고 싶다면, 그렇게 하고 의심하지 말라.

당신의 호기심을 따르라. 당신에게 흥미로운 것들은 대부분 다른 사람들에게도 흥미로울 것이다.

 

 

9. 의지를 갖고 행동하라

큰 비밀은 세상을 당신의 의지대로 바꿀 수 있는 경우가 놀랍도록 많다는 것이다—대부분의 사람들은 시도조차 하지 않고 세상이 그냥 그런 것이라고 받아들인다.

사람들은 일을 이루어낼 엄청난 능력을 가지고 있다. 자기 의심, 너무 일찍 포기하기, 충분히 강하게 밀어붙이지 않기 등으로 인해 대부분의 사람들은 결코 그들의 잠재력에 가까이 가지 못한다.

당신이 원하는 것을 요구하라. 대개는 얻지 못할 것이고, 종종 거절은 고통스러울 것이다. 하지만 이 방법이 통할 때는 놀랍도록 잘 통한다.

"이것이 작동할 때까지 계속할 거고, 어떤 도전이 있더라도 해결책을 찾을 거야"라고 말하고 이를 진정으로 의미하는 사람들은 거의 항상 성공한다. 그들은 운이 그들 편이 되기에 충분히 오래 끈기를 발휘한다.

에어비앤비는 이를 위한 내 벤치마크다. 그들이 말하는 이야기 중 많은 부분을 재현하려고 시도하는 것은 추천하지 않지만(신용카드를 최대한 써서 야구 카드를 넣는 9칸 바인더에 넣기, 모든 식사를 달러 스토어 시리얼로 먹기, 강력한 기득권과의 싸움 등), 그들은 운이 그들 편이 될 때까지 살아남는 데 성공했다.

의지를 가지려면 낙관적이어야 한다—이것이 연습으로 개선될 수 있는 성격 특성이기를 바란다. 나는 매우 성공적인 비관적인 사람을 만난 적이 없다.

 

 

10. 경쟁하기 어려운 사람이 되라

대부분의 사람들은 경쟁하기 어려운 회사가 더 가치 있다는 것을 이해한다. 이것은 중요하고 명백히 사실이다.

하지만 이것은 당신 개인에게도 마찬가지로 적용된다. 당신이 하는 일을 다른 사람이 할 수 있다면, 결국 그렇게 될 것이고, 더 적은 돈으로도 말이다.

경쟁하기 어려운 사람이 되는 가장 좋은 방법은 지렛대를 구축하는 것이다. 예를 들어, 개인적인 관계를 통해, 강한 개인 브랜드를 구축하거나, 여러 다른 분야의 교차점에서 능숙해지는 것으로 할 수 있다. 다른 전략들도 많지만, 어떤 방법으로든 이것을 해내야 한다.

대부분의 사람들은 그들이 어울리는 대부분의 사람들이 하는 것을 한다. 이 모방 행동은 보통 실수다—당신이 다른 모든 사람들이 하는 것과 같은 일을 한다면, 경쟁하기 어려운 사람이 되지 못할 것이다.

 

 

11. 네트워크 구축하기

훌륭한 작업에는 팀이 필요합니다. 때로는 긴밀하게, 때로는 느슨하게 일할 수 있는 유능한 사람들의 네트워크를 개발하는 것은 위대한 경력의 필수적인 부분입니다. 실제로 유능한 사람들의 네트워크의 크기는 종종 당신이 이룰 수 있는 것의 한계가 됩니다.

네트워크를 구축하는 효과적인 방법은 가능한 한 많은 사람들을 돕는 것입니다. 이를 장기간에 걸쳐 수행하는 것이 내가 가진 가장 좋은 경력 기회와 네 개 중 세 개의 최고 투자로 이어졌습니다. 10년 전에 창업가를 도왔던 일 때문에 나에게 좋은 일이 자주 일어나는 것에 계속 놀라고 있습니다.

네트워크를 구축하는 가장 좋은 방법 중 하나는 함께 일하는 사람들을 정말 잘 돌보는 것으로 명성을 쌓는 것입니다. 상승분을 너그럽게 공유하십시오; 그것은 10배로 돌아올 것입니다. 또한 사람들이 무엇을 잘하는지 평가하는 방법을 배우고 그들을 그 역할에 배치하세요. (이것은 나에게 있어 관리에 대해 배운 가장 중요한 것이며, 나는 이에 대해 많이 읽지 않았습니다.) 사람들이 생각했던 것보다 더 많은 것을 성취할 수 있도록 충분히 밀어붙이는 명성을 얻고 싶지만, 그들이 탈진할 정도로는 아닙니다.

모든 사람은 다른 사람들보다 어떤 것들을 더 잘합니다. 자신의 강점으로 자신을 정의하십시오, 약점이 아니라. 약점을 인정하고 그것을 우회하는 방법을 찾아내지만, 그것이 당신이 원하는 일을 하는 것을 멈추게 하지 마십시오. "나는 Y를 잘하지 못하기 때문에 X를 할 수 없어"라는 것을 창업가들에게서 놀랍게도 자주 듣습니다, 그리고 거의 항상 창의성 부족을 반영합니다. 약점을 보완하기 위한 최선의 방법은 같은 것을 잘하는 사람들을 고용하는 대신 보완적인 팀원을 고용하는 것입니다.

네트워크를 구축하는 특히 가치 있는 부분은 발견되지 않은 재능을 발견하는 데 능숙해지는 것입니다. 지능, 추진력, 창의성을 빠르게 발견하는 것은 연습을 통해 훨씬 쉬워집니다. 배우는 가장 쉬운 방법은 많은 사람들을 만나고, 누가 당신을 감명시키고 누가 그렇지 않은지 추적하는 것입니다. 주로 개선 속도를 찾고 있으며, 경험이나 현재 성취를 과대 평가하지 마십시오.

새로운 사람을 만날 때마다 나는 항상 "이 사람은 자연의 힘인가?"라고 스스로에게 묻습니다. 이것은 위대한 일을 이룰 가능성이 있는 사람들을 찾는 꽤 좋은 휴리스틱입니다.

네트워크를 개발하는 특별한 경우는 경력 초기에 누군가 중요한 사람이 당신에게 베팅하는 것을 찾는 것입니다. 놀랍지 않게도, 이를 위한 최선의 방법은 도움의 손길을 내밀기 위해 나서는 것입니다. (그리고 나중에 어느 시점에서 이것을 전달해야 한다는 것을 기억하세요!)

마지막으로, 당신의 야망을 지지하는 긍정적인 사람들과 시간을 보내십시오.

 

 

12. 소유함으로써 부유해지기

제가 어렸을 때 가장 큰 경제적 오해는 사람들이 높은 급여로 부자가 된다는 것이었습니다. 예외는 있지만 — 예를 들어 연예인들 — 포브스 리스트의 역사에서 거의 아무도 급여로 그곳에 도달하지 못했습니다.

진정으로 부유해지는 방법은 가치가 급속히 증가하는 것들을 소유하는 것입니다.

이것은 사업의 일부, 부동산, 천연 자원, 지적 재산 또는 다른 비슷한 것들일 수 있습니다. 하지만 어떤 식으로든, 단순히 시간을 판매하는 대신 무언가의 지분을 소유해야 합니다. 시간은 선형적으로만 확장됩니다.

가치가 급속히 증가하는 것들을 만드는 가장 좋은 방법은 대규모로 사람들이 원하는 것들을 만드는 것입니다.

 

 

13. 내적으로 동기를 갖기

대부분의 사람들은 주로 외부적으로 동기가 부여됩니다. 그들은 다른 사람들에게 인상을 주기 위해 그들이 하는 일을 합니다. 이것은 여러 가지 이유로 좋지 않은데, 여기 두 가지 중요한 이유를 들겠습니다.

첫째, 당신은 대중적인 아이디어와 경력 트랙에서 일하게 될 것입니다. 다른 사람들이 당신이 올바른 일을 하고 있다고 생각하는지에 대해 많은 걱정을 하게 될 것입니다. 이것은 아마도 당신이 진정으로 흥미로운 일을 하는 것을 방해할 것이며, 설사 그렇게 한다 해도 다른 누군가가 어차피 그것을 했을 것입니다.

둘째, 당신은 보통 위험을 계산하는 데 있어 잘못된 판단을 내릴 것입니다. 당신은 단기적으로 다른 사람들을 따라잡고 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 집중할 것입니다.

특히 똑똑한 사람들은 이러한 외부적으로 동기가 부여된 행동에 특히 취약한 것 같습니다. 이를 인식하는 것이 도움이 되지만, 조금밖에 되지 않습니다. 당신은 미메틱 함정에 빠지지 않도록 열심히 노력해야 할 것입니다.

제가 아는 가장 성공적인 사람들은 주로 내적으로 동기가 부여됩니다. 그들은 자신에게 인상을 주기 위해, 그리고 세상에 무언가를 이루고자 하는 강렬한 욕망 때문에 그들의 일을 합니다. 당신이 원하는 것을 모두 살 수 있을 만큼 충분한 돈을 벌고, 더 이상 더 많은 사회적 지위를 얻는 것이 재미있지 않게 될 때까지, 이것은 당신을 더 높은 수준의 성과로 이끌 유일한 힘입니다.

이것이 바로 사람의 동기가 왜 그렇게 중요한지의 이유입니다. 이것은 제가 누군가를 이해하려고 할 때 가장 먼저 알아내려고 하는 것입니다. 올바른 동기는 일련의 규칙으로 정의하기 어렵지만, 그것을 볼 때 알 수 있습니다.

제시카 리빙스턴과 폴 그레이엄은 이에 대한 저의 벤치마크입니다. YC는 처음 몇 년 동안 널리 조롱받았고, 거의 아무도 그들이 처음 시작했을 때 큰 성공을 거둘 것이라고 생각하지 않았습니다. 하지만 그들은 그것이 작동한다면 세상에 좋을 것이라고 생각했고, 사람들을 돕는 것을 좋아했으며, 그들의 새로운 모델이 기존 모델보다 낫다고 확신했습니다.

결국, 당신은 당신에게 중요한 분야에서 탁월한 작업을 수행함으로써 당신의 성공을 정의하게 될 것입니다. 가능한 한 빨리 그 방향으로 나아가기 시작할수록, 당신은 더 멀리 갈 수 있을 것입니다. 당신이 집착하지 않는 것에서 극도로 성공하기는 어렵습니다.