YC 인터뷰로부터 배운 점

My Takeaway from Y Combinator Interview를 정리 및 요약한 글입니다.

Y Combinator 인터뷰에서 배운 스타트업 성공의 핵심 원칙

Y Combinator(YC)는 실리콘밸리에서 가장 유명한 스타트업 액셀러레이터 중 하나다. Airbnb, Dropbox, Stripe, DoorDash와 같은 유니콘 기업들이 YC를 거쳐갔다. 하지만 YC 인터뷰는 단순한 아이디어 검증이 아니라 창업자의 실행력과 확신을 시험하는 과정이다.

YC 인터뷰 경험을 공유한 유튜브 영상 “My Takeaway from Y Combinator Interview” 에서는 실제 인터뷰 과정과 YC가 스타트업을 평가하는 핵심 기준을 다룬다. 이를 통해 스타트업이 성공하기 위해 필요한 요소를 정리해 보았다.

 

YC 인터뷰에서 배운 3가지 핵심 교훈

1. 스타트업의 목표: 유니콘이 될 것인가, 안정적인 비즈니스를 운영할 것인가?

YC는 단순한 창업 지원 프로그램이 아니다. 그들은 ‘차세대 유니콘 기업’ 을 찾는다. YC 인터뷰어들은 창업자들에게 다음과 같은 질문을 던진다.

• “지금 아이디어가 충분히 큰 시장을 타겟으로 하고 있는가?”
• “현재 모델이 성장할 수 있는 한계는 어디까지인가?”
• “이 아이디어가 수십억 달러 규모의 기업으로 발전할 가능성이 있는가?”

이 과정에서 창업자는 두 가지 선택지를 마주한다.
✅ 유니콘을 목표로 하여 더 큰 시장을 개척할 것인가?
✅ 자신이 원하는 라이프스타일에 맞는 중견 기업을 운영할 것인가?

YC는 첫 번째 선택지를 지향하지만, 모든 스타트업이 유니콘이 될 필요는 없다. 작은 규모라도 탄탄한 제품과 시장이 있다면 충분히 성공적인 비즈니스를 운영할 수 있다.

2. 확신을 가지되, 방어적이지 않게 대화하라

YC 인터뷰에서 창업자는 흔히 다음과 같은 피드백을 받는다.
🗣️ “우리는 당신의 팀을 좋아하지만, 아이디어는 별로다.”

이때 중요한 것은 반응하는 태도 다. YC는 창업자가 단순히 방어적인 태도를 보이기보다, 비판적인 피드백을 수용하고 논리적으로 대응할 수 있는가 를 본다.

✅ 자신의 아이디어에 확신을 가지되, 피드백을 열린 자세로 받아들여라.
✅ “왜 그렇게 생각하나요?” 라고 물어보며 YC의 논리를 파악하라.
✅ 경쟁사의 강점과 시장 흐름을 이해하고 있다는 점을 보여줘라.

YC는 창업자가 단순히 좋은 아이디어를 갖고 있는지보다, 유연성과 실행력을 갖춘 인재인지를 더 중요하게 평가한다.

 

3. 실행력이 핵심이다: ‘Make Something’

YC의 핵심 철학 중 하나는 “아이디어는 싸다. 실행이 중요하다.” 이다. YC 오피스의 Wi-Fi 비밀번호도 “Make Something(무엇이든 만들어라)” 일 정도로 실행력을 강조한다.

YC 인터뷰에서는 다음과 같은 질문이 나온다.

• “이 아이디어를 왜 선택했는가?”
• “지금까지 무엇을 만들었는가?”
• “당장 다음 단계에서 무엇을 할 것인가?”

YC가 진정으로 원하는 것은 “계획을 실행에 옮길 줄 아는 창업자” 다. 설령 아이디어가 완벽하지 않더라도, 빠르게 테스트하고 개선할 수 있는 능력이 있다면 투자 가능성이 높아진다.

 

YC 합격이 전부는 아니다, 중요한 것은 자신의 방향성

YC에 합격하면 강력한 네트워크와 투자 기회를 얻을 수 있다. 하지만 YC가 아니더라도 스타트업은 충분히 성공할 수 있다.

✅ 유니콘 기업이 목표라면, YC와 같은 프로그램이 큰 도움이 된다.
✅ 하지만 규모가 작은 비즈니스라도, 사용자들에게 가치를 제공한다면 충분히 성공적이다.
✅ 가장 중요한 것은 자신이 만들고 싶은 비즈니스 모델을 명확하게 설정하는 것이다.

YC 인터뷰는 단순한 심사가 아니라, 창업자가 어떤 기업을 만들고 싶은지 다시 한 번 고민하게 만드는 과정이다. 결국 중요한 것은 남들이 원하는 회사가 아니라, 자신이 진정으로 만들고 싶은 회사를 만드는 것 이다.