스타트업 아이디어를 얻는 방법 - 폴 그레이엄

이 글은 Paul Graham의 "How to Get Startup Ideas"를 번역한 글입니다.

 

스타트업 아이디어는 노력해서 떠올리는 것이 아니라, 내가 가진 문제를 찾는 것이다.

좋은 창업 아이디어를 얻는 방법은 그런 아이디어를 가진 사람이 되는 것이다.

미래에 살면서 부족한 것, 흥미로운 것을 직접 만들어라.

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스타트업 아이디어는 노력해서 떠올리는 것이 아닙니다. 자신이 가지고 있는 문제를 찾는 것입니다.

최고의 스타트업 아이디어는 창업자 자신이 원하고, 스스로 만들 수 있으며, 다른 사람들이 할 만한 가치가 있다고 생각하는 세 가지 공통점을 가지고 있습니다. 마이크로소프트, 애플, 야후, 구글, 페이스북은 모두 이런 식으로 시작되었습니다.

문제

문제를 해결하는 것이 왜 그렇게 중요할까요? 무엇보다도 문제가 실제로 존재하는 문제인지 확인해야 합니다. 존재하는 문제를 푼다는 말은 당연하게 들립니다. 하지만 스타트업이 저지르는 가장 흔한 실수 중 하나는 아무도 원하지 않는 문제를 푸는 것입니다.

저도 그런 실수를 저질렀습니다. 1995년에 저는 온라인 미술관을 만들었습니다. 하지만 갤러리나 컬렉터들은 미술관이 온라인으로 이동하는 것을 원하지 않았습니다. 미술계는 그런 식으로 운영되지 않았죠. 그렇다면 저는 왜 이 바보 같은 아이디어에 6개월이나 매달렸을까요? 사용자에게 관심을 기울이지 않았기 때문입니다. 저는 존재하지 않는 문제를 만들어냈고, 그것을 바탕으로 작업했습니다. 사용자들을 만나 팔아보기 전까지는 제 모델이 잘못되었다는 사실을 깨닫지 못했습니다. 그 후에도 이 제품을 포기하는 데 부끄러울 정도로 오랜 시간이 걸렸습니다. 제가 만든 세상에 대한 애착이 있었고, 제품을 만들기 위해 많은 시간을 투자했기 때문입니다. "사람들이 원하겠지"라는 착각과 함께요.

왜 그렇게 많은 창업자가 아무도 원하지 않는 것을 만드는 걸까요? 창업을 아이디어 구상부터 시작하기 때문입니다. 이러한 방식은 좋은 아이디어가 거의 나오지 않을 뿐 아니라, 그럴듯하게 들리는 나쁜 아이디어를 만들어냅니다. 그리고 그 나쁜 아이디어를 실행에 옮기도록 유도하기 때문에 두 배로 위험합니다.

YC에서는 이러한 아이디어를 "만들어낸 아이디어" 또는 "시트콤 아이디어"라고 부릅니다. 시트콤 등장인물 중 한 명이 스타트업을 시작한다고 상상해 보세요. 작가들은 그 캐릭터의 사업 모델을 발명해야 할 것입니다. 하지만 좋은 스타트업 아이디어를 생각해내는 것은 어렵습니다. 부탁한다고 해서 되는 일이 아니니까요. 그래서 대부분 작가들은 그럴듯하게 들리지만 실제로는 나쁜 아이디어를 내놓게 됩니다.

예를 들어 반려동물 소유자를 위한 소셜 네트워크가 있다고 가정해보겠습니다. 아직까지 명백한 실수처럼 들리지는 않습니다. 왜냐하면 수백만 명의 사람들이 반려동물을 키우고 있고, 반려동물에 대해 많은 돈을 지출합니다. 이러한 사람들 중 많은 사람들이 다른 반려동물 소유자들과 대화할 수 있는 사이트를 원할 것입니다. 물론 전부는 아니겠지만 2~3%만 단골 방문자라면 수백만 명의 사용자를 확보할 수 있습니다. 이들에게 타겟팅된 제안을 제공하고 프리미엄 기능에 대한 요금을 부과할 수도 있습니다. 

반려동물을 키우는 친구들에게 이 아이디어를 설명하면 "절대 사용하지 않을 거야!"라고 말하지 않을 것입니다. 그들은 대신 "그래, 나도 저런 걸 써볼 수 있겠어"라고 말합니다. 실제로 제품이 출시되더라도 많은 사람들에게 그럴듯하게 들릴 것입니다. 그 이유는 적어도 지금 당장 자신이 사용하고 싶지는 않지만, 다른 사람들은 원할 수도 있을 것이라고 상상하기 때문이죠. 이런 아이디어는 결국 사용자가 0명이 될 것입니다.

음...

스타트업이 제품을 출시할 때는 당장 필요로 하는 사용자들이 최소한 몇 명은 있어야 합니다. 일반적으로 이러한 초기 사용자는 소수에 불과한데, 그 이유는 많은 사람들이 긴급히 필요로 하고 일반적으로 이미 비슷한 것이 존재할 가능성이 높기 때문입니다. 즉, 많은 사람들이 원하는 것을 긴 시간과 노력을 들어 소량으로 만들거나, 소수의 사람들이 원하는 것을 빠르게 대량으로 만들거나, 둘 중 하나를 택해야 한다는 뜻입니다. 후자를 선택하세요. 후자가 모두 좋은 창업 아이디어로 이어지지는 않지만, 거의 모든 좋은 창업 아이디어가 후자처럼 만들어졌습니다.

여러분이 만들고자 하는 제품을 원하는 모든 사람들을 X축으로 하고, 그들이 얼마나 원하는지를 Y축으로 하는 그래프를 상상해 보세요. Y축의 눈금을 뒤집으면 기업을 구멍으로 상상할 수 있습니다. 구글은 수억 명의 사람들이 사용하는 거대한 분화구이며, 많은 사용자들이 구글을 필요로 합니다. 이제 막 시작한 스타트업이 그렇게 많은 양의 사용자를 발굴할 수는 없습니다. 따라서 어떤 형태의 구멍을 파느냐에 따라 두 가지 선택지가 있습니다. 넓지만 얕은 구멍을 파거나, 우물처럼 좁고 깊은 구멍을 파는 것입니다.

만들어진 스타트업 아이디어는 보통 첫 번째 유형에 속합니다. 많은 사람들이 반려동물 소유자를 위한 소셜 네트워크에 오직 관심만을 가지고 있을 뿐입니다.

거의 모든 좋은 스타트업 아이디어는 두 번째 유형에 속합니다. 마이크로소프트가 알타이어 베이직을 만들었을 때는 우물 안 개구리였습니다. 알타이어 소유자는 수천 명에 불과했지만 이 소프트웨어 없이는 기계어로 프로그래밍을 해야 했습니다. 30년 후 페이스북도 같은 상황이었습니다. 첫 번째 사이트는 하버드대 학생들만을 위한 것이었는데, 그 수가 수천 명에 불과했지만 그 수천 명의 사용자들은 이 사이트를 매우 원했습니다.

스타트업에 대한 아이디어가 떠오르면 스스로에게 물어보세요. 지금 누가 이것을 원할까요? 들어본 적도 없는 2명이 만든 형편없는 결과라 할지라도 누가 이 제품을 사용할 정도로 원할까요? 대답할 수 없다면 그 아이디어는 아마도 나쁜 아이디어일 것입니다. 

우물의 폭이 무조건 좁을 필요는 없습니다. 필요한 것은 깊이이며, 깊이(및 속도)를 최적화하면 그 부산물로 좁은 우물을 얻을 수 있습니다. 실제로 깊이와 좁음 사이의 연관성은 매우 강하기 때문에 특정 그룹이나 유형의 사용자에게 아이디어가 강하게 어필할 수 있다는 것은 좋은 징조입니다.

그러나 우물과 같은 형태의 수요는 좋은 스타트업 아이디어의 필요 조건이기는 하지만 충분 조건은 아닙니다. 마크 저커버그가 하버드대 학생들에게만 어필할 수 있는 무언가를 만들었다면 그것은 좋은 스타트업 아이디어가 아니었을 것입니다. 페이스북은 빠르게 성장할 수 있는 작은 시장에서 시작했기 때문에 좋은 아이디어였습니다. 대학은 서로 비슷하기 때문에 하버드에서 작동하는 페이스북을 만들면 어느 대학에서나 작동할 수 있습니다. 그래서 모든 대학으로 빠르게 퍼져나갔습니다. 일단 모든 대학생을 확보하고 나면, 다른 사람들을 끌어들이기만 하면 됩니다.

Microsoft도 마찬가지입니다: 알테어용 기본 → 다른 컴퓨터용 기본 → 기본 이외의 다른 언어 → 운영 체제 → 애플리케이션 → IPO.

 

자기 자신

아이디어에 길이 있는지 어떻게 알 수 있을까요? 어떤 아이디어가 거대 기업의 싹인지 아니면 틈새 제품인지 어떻게 구분할 수 있을까요? 알 수 없는 경우가 많습니다. 에어비앤비의 창업자들도 처음에는 자신들이 얼마나 큰 시장을 공략하고 있는지 깨닫지 못했습니다. 처음에 그들은 훨씬 더 좁은 생각을 가지고 있었습니다. 호스트가 컨벤션 기간 동안 자신의 층에 있는 공간을 임대할 수 있도록 하려고 했습니다. 이 아이디어가 이렇게까지 확장될 줄은 예상하지 못했고, 점차 확장될 수밖에 없었습니다. 처음에는 자신들이 무언가를 해냈다는 것만 알았습니다. 아마도 빌 게이츠나 마크 주커버그도 처음엔 그렇게 생각했을 것입니다.

아무리 경험이 많아도 이런 일을 잘 해내는 데는 한계가 있습니다. 초기 아이디어에서 벗어난 경로에 대해 이해해야 할 가장 중요한 점은 이러한 경로가 눈에 보이지 않는다는 메타적 사실입니다.

그렇다면 아이디어에서 벗어나는 경로가 있는지 예측할 수 없다면 어떻게 아이디어를 선택할 수 있을까요? 실망스럽지만 흥미로운 사실은 여러분이 올바른 사람이라면 올바른 직감을 가지고 있다는 것입니다. 빠르게 변화하는 분야의 최첨단에 있는 사람이라면 무언가 해볼 만한 가치가 있다고 직감할 때 그 직감이 맞을 확률이 높습니다.

로버트 피르식(Robert Pirsig)은 <선(禪)과 모터사이클 정비 기술>에서 이렇게 말합니다:

완벽한 그림을 그리는 방법은 간단하다. 자신을 완벽하게 만든 다음 자연스럽게 그림을 그리면 된다.

고등학교 때 읽은 이후로 이 구절이 궁금했습니다. 이 조언이 그림을 그리는 데 얼마나 유용한지는 잘 모르겠지만, 지금 상황과 잘 맞습니다. 경험적으로 볼 때, 좋은 창업 아이디어를 얻는 방법은 그런 아이디어를 가진 사람이 되는 것입니다.

한 분야의 선두에 있다고 해서 반드시 그 분야를 발전시키는 사람 중 한 명이 되어야 하는 것은 아닙니다. 사용자로서도 최첨단을 달릴 수 있습니다. 마크 저커버그에게 Facebook이 좋은 아이디어로 보였던 것은 그가 프로그래머였기 때문이 아니라 그가 컴퓨터를 많이 사용했기 때문입니다. 2004년에 대부분의 40대에게 인터넷에 자신의 삶을 반공개적으로 공개할 의향이 있는지 물었다면, 그들은 그 생각에 겁을 먹었을 것입니다. 하지만 마크는 이미 온라인 생활을 하고 있었기 때문에 그것이 당연해 보였습니다.

폴 부흐하이트는 빠르게 변화하는 분야의 최첨단에 있는 사람들은 "미래에 살고 있다"고 말합니다. 이 말을 피르시그와 결합하면 다음과 같이 됩니다:

미래를 살면서 부족한 것을 만들어 나간다.

이는 대부분의 대기업은 아니더라도 많은 스타트업의 창업 방식을 설명합니다. 애플이나 야후, 구글, 페이스북도 처음에는 회사가 아니었습니다. 창업자들이 세상에 틈새가 있어 보였기 때문에 만든 것에서 성장한 것입니다.

성공한 창업자들의 아이디어를 떠올리는 방식을 살펴보면, 대개는 외부의 자극이 준비된 마음을 건드린 결과입니다. 빌 게이츠와 폴 앨런은 알테어에 대해 듣고 "알테어를 위한 베이직 인터프리터를 만들 수 있을 것 같다"고 생각했습니다. 드류 휴스턴은 USB 스틱을 깜빡했다는 사실을 깨닫고 "내 파일을 온라인에 올려야겠다"고 생각했습니다. 많은 사람들이 알테어에 대해 들었습니다. 많은 사람들이 USB 스틱을 잊어버렸습니다. 이러한 자극으로 인해 창업자들이 회사를 창업하게 된 이유는 이러한 경험을 통해 기회가 무엇인지 알아차릴 수 있었기 때문입니다.

프로그래밍을 배우지 않아도 빠르게 변화하는 분야의 최첨단에 있을 수 있습니다. 다른 분야들도 빠르게 변화합니다. 하지만 해킹을 배우는 것은 필수는 아니지만, 가까운 미래에 충분할 것입니다. 마크 안드레센이 말했듯이, 소프트웨어가 세상을 먹어치우고 있고, 이 추세는 수십 년간 계속될 것입니다.

해킹을 아는 것은 또한, 아이디어가 있을 때 그것을 구현할 수 있다는 것을 의미합니다. 이것은 반드시 필요한 것은 아닙니다(제프 베조스도 못했습니다) 하지만 장점입니다. 페이스북 대학을 온라인에 올리는 것과 같은 아이디어를 고려할 때, "흥미로운 아이디어네"라고만 생각하는 대신 "흥미로운 아이디어네. 오늘 밤에 초기 버전을 만들어볼게"라고 생각할 수 있다면 더 큰 장점입니다. 프로그래머이자 타깃 사용자일 때는 더 좋습니다. 왜냐하면 새로운 버전을 만들고 사용자에게 테스트하는 과정이 한 사람의 머리 속에서 일어날 수 있기 때문입니다.

 

알아차리기

미래의 어떤 면에서 살고 있을 때, 스타트업 아이디어를 발견하는 방법은 빠져있는 것들을 찾는 것입니다. 빠르게 변화하는 분야의 최전선에 정말로 있다면, 분명히 빠진 것들이 있을 것입니다. 무엇이 스타트업 아이디어인지는 분명하지 않을 것입니다. 그러니 스타트업 아이디어를 찾고 싶다면, 단순히 "무엇이 빠져있나?"라는 필터를 켜는 것만이 아니라, 특히 "이것이 큰 회사가 될 수 있을까?"와 같은 다른 모든 필터를 끄세요. 그 테스트를 적용할 시간은 충분합니다. 하지만 처음에 그것에 대해 생각하면, 좋은 아이디어를 많이 걸러내는 것뿐만 아니라, 나쁜 아이디어에 집중하게 만들 수도 있습니다.

대부분의 빠진 것들은 보려면 시간이 좀 걸릴 것입니다. 주변의 아이디어를 보려면 자신을 속여야 할 수도 있습니다.

하지만 아이디어가 밖에 있다는 것을 알고 있습니다. 이것은 답이 없을 수도 있는 문제가 아닙니다. 기술적 진보가 바로 이 순간에 멈출 것이라고는 상상할 수 없을 정도로 불가능합니다. 몇 년 내에 사람들이 x 이전에 내가 무엇을 했었나?"라고 생각하게 만들 것들을 만들 것이라는 것을 확신할 수 있습니다.

이러한 문제들이 해결되면, 회고적으로 불타오르듯 분명해질 것입니다. 해야 할 일은 보통 그것들을 보지 못하게 하는 필터를 끄는 것입니다. 가장 강력한 것은 단순히 현재 세계 상태를 당연시하는 것입니다. 심지어 가장 급진적으로 열린 마음을 가진 우리들조차 대부분 그렇게 합니다. 모든 것을 의심하며 멈춰서면, 침대에서 현관문까지 갈 수 없을 것입니다.

하지만 스타트업 아이디어를 찾고 있다면, 현 상태를 당연시하는 효율성을 조금 희생하고, 일부 것들에 의문을 가질 수 있습니다. 왜 당신의 이메일함이 넘쳐나나요? 이메일을 많이 받아서인가요, 아니면 이메일함에서 이메일을 빼내기 어려워서인가요? 왜 그렇게 많은 이메일을 받나요? 사람들은 당신에게 이메일을 보내면서 무슨 문제를 해결하려고 하나요? 그것들을 해결하는 더 나은 방법이 있나요? 그리고 왜 이메일함에서 이메일을 빼내기 어려운가요? 왜 읽은 이메일을 계속 갖고 있나요? 이메일함이 그것을 위한 최적의 도구인가요?

특히 당신을 괴롭히는 것들에 주의를 기울이세요. 현 상태를 당연시하는 것의 장점은 단지 생활을 (지역적으로) 더 효율적으로 만드는 것뿐만 아니라, 생활을 더 견딜 수 있게 만드는 것입니다. 만약 우리가 다음 50년 동안 얻게 될 모든 것들을 알고 있지만 아직 가지고 있지 않다면, 현재의 생활을 상당히 제약적으로 느낄 것입니다. 마치 현재에서 50년 전으로 시간 여행을 한 사람이 느낄 것처럼 말입니다. 무언가가 당신을 괴롭힌다면, 그것은 당신이 미래에서 살고 있기 때문일 수 있습니다.

올바른 종류의 문제를 찾으면, 적어도 당신에게는 분명하다고 묘사할 수 있어야 합니다. 우리가 Viaweb을 시작했을 때, 모든 온라인 상점들은 웹 디자이너들이 개별 HTML 페이지를 만들어 수작업으로 만들어졌습니다. 프로그래머로서 우리에게는 이러한 사이트들이 소프트웨어에 의해 생성되어야 한다는 것이 분명했습니다.

이것은 이상하게도 충분히, 스타트업 아이디어를 내는 것은 분명한 것을 보는 문제라는 것을 의미합니다. 이것은 이 과정이 얼마나 이상한지를 암시합니다: 당신이 보지 못한 분명한 것들을 보려고 하고 있습니다.

여기서 해야 할 일은 당신 자신의 마음을 풀어주는 것이므로, 문제에 직접적으로 맞서려고 너무 애쓰지 않는 것이 좋습니다. 즉, 앉아서 아이디어를 생각해 내려고 하지 마십시오. 가장 좋은 계획은 배경에서 계속 실행되는 프로세스를 유지하고, 빠진 것처럼 보이는 것들을 찾는 것일 수 있습니다. 주로 호기심에 의해 이끌리며 어려운 문제에 집중하되, 격차와 이상 현상을 주시하는 또 다른 자아를 가지고 있어야 합니다.

시간을 갖으십시오. 당신은 당신의 마음을 준비된 상태로 바꾸는 속도에 많은 통제력을 가지고 있지만, 아이디어를 떠올리게 하는 자극이 그것에 도달했을 때 발생하는 아이디어에 대해서는 덜 통제할 수 있습니다. 만약 빌 게이츠와 폴 앨런이 한 달 안에 스타트업 아이디어를 내야 한다고 자신을 제한했다면, 알테어가 등장하기 한 달 전에 그들이 선택했다면 어땠을까요? 그들은 아마도 덜 유망한 아이디어에 집중했을 것입니다. 드류 휴스턴은 Dropbox 이전에 SAT 준비 스타트업이라는 덜 유망한 아이디어에 참여했습니다. 하지만 Dropbox는 절대적인 의미에서도, 그의 기술과의 적합성 측면에서도 훨씬 나은 아이디어였습니다.

아이디어를 발견하는 좋은 방법은 멋지게 보일 것 같은 프로젝트에 참여하는 것입니다. 그렇게 하면 자연스럽게 빠진 것들을 만들게 됩니다. 이미 존재하는 것을 만드는 것은 그다지 흥미롭지 않을 것입니다.

스타트업 아이디어를 생각해내려고 하면 나쁜 아이디어를 생산하는 경향이 있는 것처럼, "장난감"으로 치부될 수 있는 것들에 집중하는 것은 종종 좋은 아이디어를 만들어냅니다. 무언가가 장난감으로 묘사된다는 것은 그것이 중요하지 않다는 것을 제외하고는 아이디어에 필요한 모든 것을 갖추고 있다는 것을 의미합니다. 멋지고 사용자들이 좋아하지만 중요하지는 않습니다. 하지만 미래에 살면서 멋진 것을 만들고 사용자들이 좋아한다면, 외부인들이 생각하는 것보다 더 중요할 수 있습니다. 애플과 마이크로소프트가 그것들에 착수했을 때 마이크로컴퓨터는 장난감처럼 보였습니다. 나는 그 시대를 기억할 정도로 나이가 많습니다; 그 당시에는 자신의 마이크로컴퓨터를 가진 사람들을 "취미로 하는 사람들"이라고 흔히 불렀습니다. 백럽은 중요하지 않은 과학 프로젝트처럼 보였습니다. 페이스북은 단지 학부생들이 서로를 추적할 수 있는 방법이었습니다.

우리는 YC에서 포럼에서 잘 알려진 사람들이 장난감으로 치부할 것 같은 것들에 착수하는 스타트업을 만날 때 흥분합니다. 우리에게 그것은 아이디어가 좋다는 긍정적인 증거입니다.

당신이 장기적인 관점을 갖출 여유가 있다면 (당신은 그렇게 하지 않을 여유가 없을 수도 있습니다), "미래에 살면서 빠진 것을 만들라"는 것을 더 좋은 것으로 바꿀 수 있습니다:

미래에 살면서 흥미로운 것을 만들라.

 

학교

대학생들에게 '창업가 정신'에 대해 배우려고 하기보다는, 내가 조언하고 싶은 것은 미래로 나아가는 방법을 찾는 것입니다. '창업가 정신'은 실제로 하면서 배우는 것이 가장 좋습니다. 가장 성공적인 창업자들의 예시가 이를 분명히 보여줍니다. 대학에서 시간을 보내야 할 것은 스타트업을 시작하는 어려운 부분 — 스타트업 아이디어를 자연스럽게 낼 수 있는 사람이 되는 것 — 을 해결하는 데 기회를 희생하는 대신, 쉬운 부분에 대해 배우는 데 시간을 보내는 것입니다. 특히 수업에서 성에 대해 배우는 것보다 더 많은 것을 배울 수 없다는 것을 고려하면 더욱 그렇습니다. 당신이 배울 수 있는 것은 단지 사물에 대한 용어뿐입니다.

영역 간의 충돌은 아이디어의 풍부한 원천입니다. 만약 여러분이 프로그래밍에 대해 많이 알고 있고 다른 분야에 대해 배우기 시작한다면, 소프트웨어가 해결할 수 있는 문제를 발견할 가능성이 높습니다. 실제로, 다른 영역에서 좋은 문제를 찾을 가능성은 두 배입니다: (a) 해당 영역의 주민들은 소프트웨어 사람들만큼 이미 소프트웨어로 문제를 해결했을 가능성이 낮고, (b) 새로운 영역에 전혀 모르는 상태로 들어가기 때문에, 현 상태를 당연시 여기지 않습니다.

따라서 만약 여러분이 컴퓨터 과학 전공자이고 스타트업을 시작하고 싶다면, 창업 수업을 듣는 것보다는 유전학에 대한 수업을 듣는 것이 더 낫습니다. 또는 더 나아가 생명공학 회사에서 일해 보는 것이 좋습니다. 컴퓨터 과학 전공자들은 보통 컴퓨터 하드웨어나 소프트웨어 회사에서 여름 일자리를 얻습니다. 하지만 스타트업 아이디어를 찾고 싶다면, 관련 없는 분야에서 여름 일자리를 얻는 것이 더 좋을 수 있습니다.

또는 추가 수업을 듣지 않고 그냥 무언가를 만들어보세요. 마이크로소프트와 페이스북이 모두 1월에 시작된 것은 우연이 아닙니다. 하버드에서는 (혹은 그랬었습니다) 리딩 기간인데, 학생들이 기말고사를 준비해야 하기 때문에 수업에 참석하지 않습니다.

하지만 스타트업이 될 것들을 만들어야 한다고 느끼지 마십시오. 그것은 시기상조입니다. 그냥 무언가를 만드십시오. 가능한 다른 학생들과 함께. 대학이 미래로 나아가기에 좋은 장소인 것은 수업 때문만이 아닙니다. 다른 사람들도 같은 일을 하려고 노력하고 있기 때문입니다. 만약 여러분이 그들과 함께 프로젝트에 참여한다면, 단지 자연스러운 아이디어뿐만 아니라 자연스러운 창립 팀과 함께 자연스러운 아이디어를 만들게 될 것입니다 — 그리고 경험적으로, 그것이 최고의 조합입니다.

연구를 주의하십시오. 학부생이 친구들이 모두 사용하기 시작하는 무언가를 쓴다면, 그것은 좋은 스타트업 아이디어를 대표할 가능성이 높습니다. 반면 박사 학위 논문은 그렇지 않을 가능성이 매우 높습니다. 어떤 이유에서인지, 프로젝트가 연구로 간주될수록, 그것이 스타트업으로 전환될 가능성은 적습니다. 연구의 제약에서 벗어나 사용자 문제를 해결하는 데 추가적인 에너지를 가지고 자동으로 사용자 문제를 해결하는 방향으로 나아가게 됩니다.

 

경쟁

좋은 아이디어는 명백해 보여야 하므로, 아이디어를 떠올리면서 늦었다고 느낄 수 있습니다. 그러나 그것이 당신을 막게 하지 마십시오. 늦었다고 걱정하는 것은 좋은 아이디어의 징후 중 하나입니다. 웹을 10분 정도 검색하면 이 질문에 대한 답을 얻을 수 있습니다. 심지어 같은 것을 하는 다른 사람을 발견하더라도 아마도 너무 늦지는 않았을 것입니다. 경쟁자에 의해 스타트업이 죽는 것은 매우 드문 일이므로 거의 무시할 수 있습니다. 따라서 사용자가 당신을 선택하는 것을 막을 수 있는, 예를들면 애플스토어 같은 경쟁자를 발견하지 않는 한, 아이디어를 버리지 마십시오.

확신이 서지 않으면 사용자에게 물어보세요. 너무 늦었는지 여부는 당신이 만들려고 하는 것이 누군가에게 절실히 필요한지 여부에 의해 해결됩니다. 만약 경쟁자가 가지고 있지 않은 것을 가지고 있고 일부 사용자가 절실히 필요로 하는 것이라면, 당신은 교두보를 가진 것입니다.

그런 다음의 질문은 그 교두보가 충분히 큰지 여부입니다. 또는 더 중요하게, 그 안에 누가 있는지: 만약 교두보가 앞으로 더 많은 사람들이 할 것 같은 일을 하는 사람들로 구성되어 있다면, 그것은 아무리 작아도 충분히 큰 것일 것입니다. 예를 들어, 당신이 만드는 것이 전화기에서 작동한다는 사실로 경쟁자와 차별화되지만, 가장 최신의 전화기에서만 작동한다면, 그것은 충분히 큰 교두보일 것입니다.

경쟁자를 마주할 일에 착수하는 것이 좋습니다. 경험이 없는 창업자들은 보통 경쟁자에게 너무 많은 크레딧을 줍니다. 당신이 성공하는 것은 당신의 경쟁자보다 당신에게 훨씬 더 달려 있습니다. 그러므로 경쟁자가 있는 좋은 아이디어가 경쟁자가 없는 나쁜 아이디어보다 낫습니다.

"붐비는 시장"에 진입하는 것에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 당신이 그 시장에서 다른 사람들이 간과하고 있는 것에 대한 논문을 가지고 있다면 말이죠. 실제로 그것은 매우 유망한 시작점입니다. Google이 그런 종류의 아이디어였습니다. 그러나 당신의 논문은 "우리는 빨아들이지 않는 x를 만들 것이다"라고 표현하는 것보다 더 정확해야 합니다. 당신은 그것을 기존의 사람들이 간과하고 있는 것의 측면에서 표현할 수 있어야 합니다. 최고는 당신이 그들이 자신의 통찰력을 따랐다면 그들이 했을 계획이라고 말할 수 있을 때입니다. Google도 그런 종류의 아이디어였습니다. 그들 앞에 나온 검색 엔진들은 그들이 하고 있던 일의 가장 급진적인 함의, 특히 그들이 더 잘 할수록 사용자들이 더 빨리 떠날 것이라는 것을 피했습니다.

붐비는 시장은 실제로 좋은 신호입니다. 왜냐하면 그것은 수요가 있고 기존의 해결책이 충분하지 않다는 것을 의미하기 때문입니다. 스타트업은 분명히 크고 경쟁자가 없는 시장에 진입할 수 없습니다. 따라서 성공하는 모든 스타트업은 기존 경쟁자가 있는 시장에 진입하거나, Google처럼 모든 사용자를 얻을 수 있는 비밀 무기를 가지고 있거나, Microsoft처럼 작아 보이지만 결국 크게 될 시장에 진입할 것입니다.

 

필터

스타트업 아이디어를 알아차리고 싶다면 끄셔야 할 필터가 두 개 더 있습니다: 매력 없는 필터와 번거로운 필터입니다.

대부분의 프로그래머들은 뛰어난 코드를 작성하고 서버에 올리고 사용자들로부터 많은 돈을 받는 것으로 스타트업을 시작하고 싶어합니다. 그들은 지루한 문제를 다루거나 현실 세계와 어지러운 방식으로 관여하는 것을 선호하지 않습니다. 그것은 합리적인 선호입니다. 왜냐하면 그런 것들은 당신을 느리게 만들기 때문입니다. 하지만 모두가 이런 것을 선호하기 때문에, 이런 편리한 스타트업 아이디어들은 이미 실현된지 오래입니다. 만약 당신의 마음이 거리를 몇 블록 걸어가서 지저분하고 지루한 아이디어로 향한다면, 당신은 그냥 구현을 기다리고 있는 귀중한 아이디어를 발견할 것입니다.

번거로움 필터는 매우 위험해서 이로 인해 발생하는 상태에 대해 별도의 에세이를 작성했습니다. 이를 '번거로움 실명'이라고 불렀습니다. Stripe를 예로 들어 이 필터를 끄는 것이 어떻게 스타트업에 도움이 되는지 보여줬습니다. 이는 상당히 인상적인 예시입니다. 수천 명의 프로그래머가 이 아이디어를 볼 수 있는 위치에 있었고 Stripe 이전에 결제 처리가 얼마나 고통스러웠는지 알고 있었습니다. 하지만 스타트업 아이디어를 찾을 때 이 아이디어를 보지 못했습니다. 왜냐하면 그들은 무의식적으로 결제 처리와 관련된 번거로움을 피했기 때문입니다. 결제 처리는 Stripe에게 번거로움이지만 견딜 수 없는 것은 아닙니다. 실제로 그들은 순수한 고통이 덜했을 수도 있습니다. 결제 처리에 대한 두려움 때문에 대부분의 사람들이 이 아이디어에서 멀어졌기 때문에, Stripe는 사용자 획득과 같은 때때로 고통스러운 다른 분야에서 비교적 순항했습니다. 사용자들이 그들이 만들고 있는 것을 절실히 기다리고 있었기 때문에, 그들은 사용자들에게 자신들을 알리기 위해 매우 노력하지 않아도 되었습니다.

매력 없는 필터는 번거로움 필터와 유사하지만, 여러분이 두려워하는 문제가 아니라 혐오하는 문제에 대해 일하는 것을 막습니다. 우리는 Viaweb에서 이 문제를 극복했습니다. 우리 소프트웨어의 아키텍처에 대해 흥미로운 점이 많았지만, 우리는 전자상거래 자체에는 관심이 없었습니다. 그러나 그 문제가 해결되어야 할 문제라는 것을 알 수 있었습니다.

번거로움 필터를 끄는 것이 매력 없는 필터를 끄는 것보다 더 중요합니다. 왜냐하면 번거로움 필터는 환상일 가능성이 더 높기 때문입니다. 그리고 그 정도가 아니더라도, 그것은 더 나쁜 형태의 자기 만족입니다. 성공적인 스타트업을 시작하는 것은 어떤 경우든 상당히 힘든 일이 될 것입니다. 제품이 많은 번거로움을 수반하지 않더라도, 여전히 투자자들과의 거래, 사람들을 고용하고 해고하는 일 등을 많이 다뤄야 할 것입니다. 그러므로 번거로움에 대한 두려움 때문에 멀리하는 멋진 아이디어가 있다면 걱정하지 마십시오: 충분히 좋은 아이디어라면 그만큼의 번거로움이 따를 것입니다.

매력 없는 필터는 여전히 오류의 원인이지만 번거로움 필터만큼 전적으로 무용하지는 않습니다. 빠르게 변화하는 분야의 선두에 있다면, 섹시하다고 여기는 것에 대한 여러분의 생각은 실제 가치있는 것과 어느 정도 상관관계가 있을 것입니다. 특히 나이가 들고 경험이 더 많아질수록 더욱 그렇습니다. 또한 아이디어가 섹시하다고 느끼면 그것에 대해 더 열정적으로 작업할 것입니다.

 

레시피

좋은 스타트업 아이디어를 발견하는 가장 좋은 방법은 그런 아이디어를 갖는 사람이 되어 당신이 관심있는 것을 만드는 것이지만, 때때로 그럴 여유가 없을 수 있습니다. 가끔은 지금 당장 아이디어가 필요합니다. 예를 들어, 스타트업에 참여하고 있는데 처음 아이디어가 나빠 피벗을 해야하는 경우처럼요.

이 에세이의 나머지 부분에서는 수요에 따라 스타트업 아이디어를 생각해 내는 방법에 대한 요령을 이야기할 것입니다. 경험적으로 자연스러운 전략을 사용하는 것이 더 낫지만, 이 방법으로도 성공할 수 있습니다. 단지 더 많은 자기 통제가 필요할 뿐입니다. 자연스러운 방법을 사용할 때는 무언가가 진정으로 빠져있다는 증거가 아니면 아이디어를 알아차리지 못합니다. 하지만 스타트업 아이디어를 의식적으로 생각해내려고 할 때는 이 자연스러운 제약을 자기 통제로 대체해야 합니다. 많은 아이디어를 볼 것이고, 그 중 대부분이 나쁠 것이므로 필터링할 수 있어야 합니다.

자연스러운 방법을 사용하지 않는 가장 큰 위험 중 하나는 자연스러운 방법의 예입니다. 자연스러운 아이디어는 영감처럼 느껴집니다. 창업자들이 미친 아이디어처럼 보였지만 "그것이 유망하다는 것을 알았다"고 말하는 성공적인 스타트업에 대한 많은 이야기가 있습니다. 스타트업 아이디어를 생각해내려고 할 때 그런 아이디어에 대해 느낀다면, 아마도 착각일 것입니다.

아이디어를 찾을 때는 여러분이 전문 지식을 가진 영역에서 찾아보세요. 데이터베이스 전문가라면 청소년을 위한 채팅 앱을 만들지 마세요(당신도 청소년이 아닌 이상). 그것이 좋은 아이디어일 수도 있지만, 그것에 대한 판단을 믿을 수 없으므로 무시하세요. 데이터베이스를 활용하는 다른 아이디어가 있어야 합니다. 데이터베이스를 활용한 좋은 아이디어를 생각해내기가 어렵다고 느끼십니까? 그것은 여러분의 전문 지식이 여러분의 기준을 높였기 때문입니다. 채팅 앱에 대한 여러분의 아이디어도 마찬가지로 나쁘지만, 그 영역에서는 더닝-크루거 효과를 주고 있습니다.

아이디어를 찾기 시작할 장소는 여러분이 필요한 것들입니다. 필요한 것들이 있어야 합니다.

한 가지 좋은 방법은 이전 직장에서 "왜 누군가 x를 만들지 않을까? 누군가 x를 만들면 우리는 당장 구매할 것이다"라고 생각한 적이 있는지 자문해 보는 것입니다. 만약 그런 x에 대해 생각할 수 있다면, 아마도 좋은 아이디어를 갖게 될 것입니다. 그것에 대한 수요가 있으며, 사람들은 불가능한 것에 대해서는 그렇게 말하지 않습니다.

더 일반적으로, 여러분 자신에게 특별한 점이 있어 대부분의 다른 사람들과는 다른 필요를 가지고 있는지 물어보세요. 여러분만 그런 것은 아닐 것입니다. 특히 사람들이 점점 그런 방식으로 달라지고 있다면 더욱 좋습니다.

아이디어를 바꾸고 있다면, 여러분에게 특별한 것 중 하나는 이전에 작업하던 아이디어일 것입니다. 그것을 하면서 어떤 필요를 발견했나요? 여러 잘 알려진 스타트업이 이런 방식으로 시작했습니다. 핫메일은 창립자들이 주 직장에서 일하면서 이전 스타트업 아이디어에 대해 이야기하기 위해 만든 것에서 시작되었습니다.

젊음은 특별하게 다르게 되는 특히 유망한 방법입니다. 가장 가치 있는 새로운 아이디어들 중 일부는 10대와 20대 초반의 사람들 사이에서 처음으로 뿌리를 내립니다. 젊은 창립자들은 어떤 면에서는 불리하지만, 동료들을 진정으로 이해하는 사람들은 그들뿐입니다. 대학생이 아닌 사람이 페이스북을 시작하기는 매우 어려웠을 것입니다. 그러니 만약 여러분이 젊은 창립자라면(예를 들어 23세 이하라면), 현재 기술로는 할 수 없는 것들 중 여러분과 친구들이 하고 싶어 하는 것이 있나요?

여러분 자신의 충족되지 않은 필요 다음으로 좋은 것은 다른 사람의 충족되지 않은 필요입니다. 세상에서 그들이 발견하는 공백에 대해 가능한 많은 사람들과 대화해 보세요. 무엇이 부족한가요? 그들이 하고 싶지만 할 수 없는 것은 무엇인가요? 특히 그들의 일에서 지루하거나 성가신 것은 무엇인가요? 대화를 일반적으로 이끌어가세요; 스타트업 아이디어를 찾으려고 너무 애쓰지 마세요. 여러분은 그저 생각을 불러일으킬 무언가를 찾고 있습니다. 아마도 여러분이 해결할 수 있는 방법을 알고 있기 때문에 그들이 의식적으로 깨닫지 못했던 문제를 발견할 수 있을 것입니다.

여러분 자신의 것이 아닌 충족되지 않은 필요를 찾았을 때, 처음에는 다소 흐릿할 수 있습니다. 무언가가 필요한 사람은 정확히 무엇이 필요한지 모를 수 있습니다. 그런 경우에는 창립자들이 컨설턴트처럼 행동하라고 종종 권합니다. 즉, 이 한 사용자의 문제를 해결하기 위해 고용되었다면 할 일을 하세요. 사람들의 문제는 충분히 비슷하여 이런 방식으로 작성한 거의 모든 코드가 재사용될 수 있으며, 재사용되지 않는 것은 우물 바닥에 도달했다는 것을 확신하게 시작하는 데 작은 대가일 것입니다.

다른 사람들의 문제를 잘 해결하는 한 가지 방법은 그 문제들을 여러분 자신의 것으로 만드는 것입니다. E la Carte의 Rajat Suri가 레스토랑을 위한 소프트웨어를 작성하기로 결정했을 때, 그는 레스토랑이 어떻게 운영되는지 배우기 위해 웨이터로 일자리를 얻었습니다. 그것은 극단적인 것처럼 보일 수 있지만, 스타트업은 극단적입니다. 창립자들이 그런 일을 할 때 우리는 그것을 좋아합니다.

실제로 새로운 아이디어가 필요한 사람들에게 추천하는 한 전략은 번거로움과 매력 없는 필터를 단순히 끄는 것뿐만 아니라 매력 없거나 번거로움을 포함하는 아이디어를 찾는 것입니다. 트위터를 시작하려고 하지 마세요. 그런 아이디어는 너무 드물어 찾으려고 해도 찾을 수 없습니다. 사람들이 돈을 지불할 매력 없는 무언가를 만드세요.

번거로움 필터를 우회하고 어느 정도 매력 없는 필터를 우회하는 좋은 방법은, 여러분이 사용하고 싶어 하는 것을 누군가가 만들어주기를 바라는 것을 물어보는 것입니다. 지금 당장 무엇을 위해 돈을 지불할 것인가요?

스타트업은 종종 실패한 회사나 산업을 재활용하기 때문에, 죽어가거나 죽어야 할 회사나 산업을 찾아 그들의 몰락에서 이득을 볼 수 있는 회사가 무엇일지 상상해 보는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어, 현재 저널리즘은 자유낙하 중입니다. 하지만 저널리즘과 같은 것에서 여전히 돈을 벌 수 있을지도 모릅니다. 미래에 사람들이 "이것이 어떤 축에서 저널리즘을 대체했다"고 말할 수 있는 회사는 어떤 것일까요?

하지만 이것을 미래에 물어본다고 상상해보세요, 지금이 아니라. 한 회사나 산업이 다른 것을 대체할 때, 보통은 옆에서 들어옵니다. 그러니 x의 대체물을 찾으려 하지 마세요; 사람들이 나중에 x의 대체물로 밝혀졌다고 말할 무언가를 찾으세요. 그리고 대체가 일어나는 축에 대해 상상력을 발휘하세요. 예를 들어, 전통적인 저널리즘은 독자들이 정보를 얻고 시간을 보내는 방법, 작가들이 돈을 벌고 주목을 받는 방법, 그리고 여러 종류의 광고를 위한 수단입니다. 이러한 축 중 어느 하나에서도 대체될 수 있습니다(대부분 이미 시작되었습니다).

스타트업이 기존 기업을 소비할 때, 보통 큰 플레이어들이 무시하는 작지만 중요한 시장을 먼저 섬기기 시작합니다. 큰 플레이어들의 태도에 멸시가 섞여 있다면 더 좋습니다. 그것은 종종 그들을 오도하기 때문입니다. 예를 들어, 스티브 워즈니악이 애플 I이 될 컴퓨터를 만든 후, 그는 당시 고용주였던 휴렛-팩커드에게 그것을 생산할 기회를 주어야 했습니다. 다행히도 그들은 그 제안을 거절했는데, 그 이유 중 하나는 그것이 TV를 모니터로 사용했기 때문에, 당시 고급 하드웨어 회사였던 HP에게는 용납할 수 없을 정도로 저급해 보였기 때문입니다.

현재 큰 플레이어들이 무시하고 있는 초기 마이크로컴퓨터 '취미로 하는 사람들'과 같은 지저분하지만 세련된 사용자 그룹이 있습니까? 더 큰 것을 목표로 하는 스타트업은 그 시장 자체만으로는 정당화되지 않을 노력을 기울임으로써 작은 시장을 쉽게 잡을 수 있습니다.

마찬가지로, 가장 성공적인 스타트업은 대체로 자신들보다 큰 물결을 타고 가기 때문에, 물결을 찾아보고 어떻게 그것으로부터 이익을 얻을 수 있을지 생각해 보는 것도 좋은 방법입니다. 유전자 서열 분석과 3D 프린팅의 가격은 모두 무어의 법칙과 같은 감소를 겪고 있습니다. 몇 년 후 우리가 가질 새로운 세계에서 우리는 어떤 새로운 일을 할 수 있을까요? 우리가 불가능하다고 무의식적으로 배제하고 있는 것은 곧 가능해질 것입니까?

 

유기적

하지만 물결을 명시적으로 찾는 것에 대해 이야기하는 것은 그러한 레시피가 스타트업 아이디어를 얻기 위한 계획 B라는 것을 분명히 합니다. 물결을 찾는 것은 본질적으로 유기적 방법을 모방하는 방법입니다. 만약 여러분이 빠르게 변화하는 어떤 분야의 선두에 있다면, 물결을 찾을 필요가 없습니다; 여러분 자신이 물결입니다.

스타트업 아이디어를 찾는 것은 미묘한 일이며, 그래서 대부분의 사람들이 시도했다가 처참하게 실패하는 이유입니다. 단순히 스타트업 아이디어를 생각해내려고 하는 것은 잘 효과가 없습니다. 그렇게 하면, 위험하게도 설득력 있는 나쁜 아이디어들이 나옵니다. 가장 좋은 접근 방법은 더 간접적입니다: 적절한 배경을 가지고 있다면, 좋은 스타트업 아이디어는 여러분에게 명백해 보일 것입니다. 하지만 즉시 그렇게 되는 것은 아닙니다. 무언가가 빠져있다고 느끼는 상황에 부딪히는 데는 시간이 걸립니다. 그리고 종종 이러한 격차들은 회사의 아이디어라기보다는 만들어보고 싶은 것들로 보일 것입니다. 그래서 흥미로운 것들을 단순히 만들 시간과 기질을 가지는 것이 좋습니다.

미래에 살면서 흥미로운 것을 만드세요. 이상하게 들릴 수 있지만, 그것이 진짜 레시피입니다.